[ Pobierz całość w formacie PDF ]

przemieszczania się jego najdrobniejszych komórek pod wpływem zewnętrznej siły, uczuciem,
które można porównać chyba tylko z odgłosem przesuwanego po szkle paznokcia.
O osiemnastej godzinie księżycowej dołączyliśmy wraz z Rho do Williama pracującego
w Lodowej Komorze. Mój szwagier wyznaczył Rho do monitorowania Pomp Chaosu, których
aktywność wyśrubował do maksimum. Ja obserwowałem chłodnie. Nie wyglądało na to, by
istniała jakakolwiek praktyczna potrzeba naszego przebywania tutaj. Wkrótce stało się
oczywiste, że zostaliśmy zaproszeni przez Williama bardziej w celu dotrzymywania mu
towarzystwa, niż pomocy lub odgrywania roli świadków.
William na zewnątrz wydawał się spokojny, wewnętrznie zaś był bardzo
zdenerwowany. Przejawiało się to w okazjonalnych i dość umiarkowanych wybuchach
urażonej miłości własnej, które starał się bardzo szybko tuszować, przepraszając za nie. Nie
zamierzałem stawiać czoła jego obsesjom, jednak w jakiś sposób powodowały one korzystne
odwrócenie mojej uwagi od wydarzeń na zewnątrz Lodowej Komory.
Stanowiliśmy dość dziwny zespół. Rho sprawiała wrażenie nawet bardziej opanowanej
niż William, tak jakby nie wpływały na nią przykre odczucia związane z pracą Pomp Chaosu; ja
stawałem się coraz bardziej oszołomiony zupełnie nie uzasadnionym poczuciem ulgi z powodu
odseparowania od innych naszych kłopotów; William przeprowadzał obchód wszystkich
urządzeń, kończąc go na pięknie wypolerowanej Jamie, zawierającej komórki z próbkami
miedzi zawieszone na antygrawitacyjnych pochłaniaczach zaraz pod lewym odgałęzieniem
mostu.
Wysoko ponad nami, ledwo widoczne w rozproszonym świetle pochodzącym z
laboratorium i mostu, jakby wisiało w przestrzeni ciemnoszare sklepienie pustki stworzonej
przez wybuch wulkanu, dodatkowo zabezpieczone siatką przed skalnym rumoszem.
O godzinie dziewięćsetnej spokój Williama pękł jak bańka mydlana, gdy Kwantowy
Logik ogłosił, że faza lambda ponownie się odwróciła, a w celach panują warunki fizyczne,
których nie jest w stanie zinterpretować.
 Czy warunki są takie same, jak poprzednim razem?  spytał William, bębniąc palcami
obu dłoni w górną powierzchnię sztucznego mózgu.
 Odczyty z cel i pochłanianie przez nie energii są takie same jak wtedy  odparł Logik.
Rho zauważyła, że urządzenia kontrolne Pomp Chaosu ujawniają chaotyczne fluktuacje
efektywności ich wysysania z cel.
 Czy to zdarzyło się już wcześniej?  spytała.
 Nigdy dotychczas nie eksploatowałem Pomp w takim stopniu jak teraz. Nie, to nigdy
się jeszcze nie zdarzyło  wyjaśnił William.  Kwantowy Logiku, co stałoby się z naszymi
celami, gdybyśmy teraz po prostu wyłączyli dopływ energii stabilizującej?
 Nie jestem w stanie nic zasugerować  odparł mózg. Stanowczo odmówił też
odpowiedzi na jakiekolwiek pytania sformułowane w podobny sposób, co zirytowało Williama.
 Powiedziałeś wcześniej coś o możliwości wpływu jakichś przyszłych wydarzeń w
celach na teraz
niejszość  przypomniałem.  Co miałeś na myśli?
 Nie mogłem wtedy i wciąż nie mogę wymyślić żadnego innego wyjaśnienia 
stwierdził William.  Kwantowy Logik nie jest w stanie potwierdzić ani zaprzeczyć istnienia tej
możliwości.
 Dobrze, ale co naprawdę miałeś na myśli? Jak coś takiego mogłoby się stać?
 Jeśli w celach doszło do powstania jakiegoś nie zbadanego dotychczas stanu materii,
być może mamy do czynienia z czymś w rodzaju czasowego  śladu wodnego tego wydarzenia,
z oddziaływaniem, które wpływa na przeszłość będącą naszą teraz
niejszością.
 Brzmi to nieco zbyt abstrakcyjnie  skomentowała Rho.
 To więcej niż abstrakcyjna historia, to intelektualna deska ratunku  stwierdził
William.  Mimo to bez niej byłbym już całkiem zagubiony.
 Czy sprawdziłeś korelację czasową pomiędzy tymi zmianami?
 Taak...  odparł William, wzdychając niecierpliwie.
 W porządku. Zatem spróbuj zmienić ustalony przez siebie moment osiągnięcia zera
absolutnego.
William spojrzał na swoją żonę, stojącą w drugim końcu laboratorium. Uniósł brwi i
otworzył usta, co nadało jego podłużnej twarzy nieodparcie małpi wyraz.
 Coo?  spytał.
 Zmień parametry w swoich urządzeniach. Ustaw moment osiągnięcia zera nieco
wcześniej lub póz
niej, a potem już tego nie zmieniaj.
William zaprezentował swój najbardziej sardoniczny, pełen politowania uśmiech.
 Rho, kochanie, wygląda na to, że jesteś jeszcze bardziej szalona niż ja.
 Spróbuj to zrobić  odparła Rho spokojnie.
William zaklął, ale zrobił to, co sugerowała moja siostra: ustawił parametry urządzeń na
osiągnięcie zera absolutnego pięć minut póz
niej, niż zaplanowano uprzednio.
W tym samym momencie odwrócenie fazy lambda skończyło się. Po upływie pięciu
minut zaczęło się znowu.
 Jezu Chryste  wyszeptał William.  Nie odważyłbym się teraz ruszyć tego ponownie.
 Lepiej tego nie rób  stwierdziła Rho z uśmiechem.  Czy w wypadku poprzedniego
incydentu było podobnie? Czy zdarzały się przerwy w odwróceniu fazy lambda?
 Nie, tamten incydent miał charakter ciągły, bez zmian w trakcie jego trwania.
 No widzisz. Najwyraz
niej twój eksperyment skończy się sukcesem, a to jest cofnięty
w czasie skutek tego sukcesu  oczywiście, jeśli coś takiego jest możliwe w logice kwantowej.
 Kwantowy Logiku?  William przekazał problem sztucznemu mózgowi.
 Wypadki inwersji czasowej są możliwe jedynie wtedy, gdy nie dochodzi do
przekazania żadnej informacji pod prąd czasu  stwierdził Logik.  Ty zaś domagasz się
uzyskania potwierdzenia sukcesu eksperymentu.
 Ale jakiego rodzaju miałby to być sukces?  wyraził wątpliwość mój szwagier.  Ten
przekaz z przyszłości jest kompletnie niejasny... Nie wiemy, co konkretnie spowoduje nasz
eksperyment, by wywołać w przeszłości te warunki, z którymi mamy do czynienia.
 Te cholerne Pompy przez cały czas pracują, co powoduje, że jestem skołowany i nie
mogę jasno myśleć  skonstatowałem.
 Teraz są skierowane całkowicie na cele z próbkami; zobaczysz, co będzie póz
niej 
ostrzegł William, który najwyraz
niej cieszył się z powodu mojego złego samopoczucia.
Odsłonił zęby w sardonicznym uśmiechu, po czym zabrał się za ostatnie przygotowania do
najważniejszej fazy eksperymentu. Pytał na głos o wszystkie liczby i parametry na urządzeniach [ Pobierz całość w formacie PDF ]