A gatrobbantok Paul Brickhill

[ Pobierz całość w formacie PDF ]

otthonukat? Tov�bb�, felt�telezve, hogy a t�mad�s elker�lhetetlen volt,
nem lehetett volna azt elhalasztani addig, am�g a fiók�k (ha voltak
egy�ltal�n) teljesen felnQnek?
Tisztelettel...
A The Times szerkesztQi gyan�t fogtak, �s nem k�z�lt�k a levelet, amit
nagyon is jól tettek, mert Gibson k�sQbb r�j�tt, hogy k�t scamptoni
h�rszerzQ tiszt �rta.
Micky Martin ugyancsak kapott levelet. Ausztr�lok �rtak, hogy
hadim�zeumuk sz�m�ra gyqjtenek, �s nem k�ldene-e nekik valami t�rgyi
eml�ket a g�tak bomb�z�s�ról. Martin, aki mindig tiszteletlen volt, ha
fQn�k�krQl volt szó, vissza�rt:
Uraim!
M�zeumuk nagyon �rdekel �s mell�kelten k�ld�m a M�hne-gatat.
Tisztelettel...
A neve al� Toby Foxlee-vel v�r�s tint�val oda�ratta: Felnyitotta a
cenzor, �s tartalm�t a V�rosi V�zgazd�lkod�si Hivatal elkobozta.
Azt�n meg�rkeztek a kit�ntet�sek - �sszesen harminch�rom. Gibson a
Viktória Keresztet, Martin, McCarthy, Shannon �s Knight a Szolg�lati
�rdemrendet kapt�k. Bob Hay, Hutchison, Leggo �s Danny Walker a
kardokat �rdemelt�k ki Rep�lQ Szolg�lati �rdemkeresztj�kh�z. T�z�ket
Rep�lQ Szolg�lati �rdemkereszttel t�ntett�k ki, k�zt�k Trevor-Ropert,
Buckleyt, Dee-ringet, Spaffordot �s Taerumot. Brown �s Townsend b�tor
magatart�s�rt j�ró �rmet kaptak, �s tizenkettQnek a Rep�lQ Szolg�lati
�rmet adom�nyozt�k. K�zt�k volt Tammy Simpson, Sumpter, Oancia �s
Pulford.
Amikor Gibson meghallotta az �js�got, h�vatta Powell rep�lQ
Qrmestert.
- Chiefy - mondta csendesen -, ha valaha is megv�ltozom, szóljon.
M�jus 27-�n a kir�ly �s a kir�lynQ megl�togatta a h�ress� v�lt sz�zadot.
Vasalt egyenruh�ban, a g�pek elQtt felsorakozva v�rt�k, hogy bemutass�k
Qket a kir�lyi p�rnak. Az egyik h�res pilóta azonban nem volt el�g
figyelmes: ott �llt feszes vigy�zzban, k�zben az egyik zseb�bQl egy
narancs dorodott ki...
Shannonnak aznap volt a huszonegyedik sz�let�snapja, errQl Gibson
elQre t�j�koztatta a kir�lyt. Amikor Shannont bemutatt�k, a kir�ly melegen
kezet r�zott vele, �s tr�f�san megjegyezte: - �gy l�tom, hogy maga igen jó
karban l�vQ huszonegy �ves, Shannon. Ugye meg�nneplik ma este?
Gibson p�ly�zatot hirdetett a sz�zad jelv�ny�nek tervez�s�re. A
d�szszemle ut�n megmutatta a kir�lynak a be�rkezett rajzokat �s megk�rte,
hogy v�lasszon. A kir�ly odah�vta a kir�lyn�t, �s egyet�rt�sben azt a tervet
v�lasztott�k, amelyen a k�z�pen felszak�tott g�t l�tszott �t�mlQ v�zzel �s
felette cik�zó vill�mmal. Alul a mottó �gy szólt: Apr�s nous le deluge
(Ut�nunk a v�z�z�n).
Nagyon tal�ló volt, r�ad�sul kir�lyi m�ltra tekintett vissza - XV. Lajos
haszn�lta.
Aznap este, a kir�lyi p�r t�voz�sa ut�n Shannon megtartotta a
sz�let�snapi partij�t. A v�ge fel� egyszer csak k�l�n�s jelens�g bukkant fel
a tiszti klubban. Charles Whitworth be�lt�z�tt vad�szruh�ba: v�r�s
kab�tba, feh�r lovaglónadr�gba, �s a b�torokat taszig�lva k�rbemas�rozott,
mik�zben vadul f�jta a vad�szk�rtj�t, m�g v�g�l valaki az ajtóból
beord�tott: - Mi a fene folyik itt?
Az ajtóban egy magas rang� tiszt �llt, akinek csak �gy hemzsegtek az
aranys�jt�sok a zubbonya ujj�n; arany t�lgyfalombok d�sz�tett�k a
sapk�j�t, �s szinte az eg�sz mell�t eltakart�k a kit�ntet�sek szalagjai.
Pisszen�s szaladt v�gig a termen, de azt�n felocs�dtak, �s vad f�ttykoncert
szak�totta meg a csendet:
- Shannon!
Shannon elillant, felvette Withworth zubbony�t �s sapk�j�t. Bes�t�lt.
Withworth el� �llt, �s sug�rzó arccal k�rdezte: - Ki ez a szerencs�tlen alak
ebben a maskar�ban? Az Qrszob�ra vele! - kiab�lta. - Vasalj�k meg!
Majd a langal�ta Konk�v -hoz, a r�dióshoz fordult: - �lljon
vigy�zz-ba, ha r�m n�z!
- Te sem �llsz eg�sz biztosan a l�badon - vetette oda neki Goodale.
Buckley elQrefurakodott, �s szel�den szeml�lve a parancsnok�t,
javasolta: - Vegy�k le a nadr�gj�t!
T�bben fenyegetQen k�zeledtek Shannon fel�, de Gibson
k�zbeavatkozott: - Ne! Tan�s�tsatok tiszteletet ir�nta. Ma huszonegy �ves.
Valaki t�kr�szegen motyogta: - Shannon, azt hiszem, ber�gt�l! - mire
Shannon fensQbbs�gesen felelte:
- Uram, ha �gy is van, k�zl�m, hogy kir�lyi parancsra tettem.
IX. FEJEZET
A legs�t�tebb óra
B�k�sen teltek a hetek. Gibson �rt a Chester Herald hivatal�nak, �s
k�rte, hogy hagyj�k jóv� v�lasztott c�mer�ket.
A sz�zad �j g�peket kapott, �s sokat gyakorlatoztak magasan �s m�lyen
egyar�nt. Gibson a hajózó szem�lyzet sz�m�ra k�telezQv� tette a reggeli
torn�t. A m�sodik reggel h�rom ember nem jelent meg a torn�n. Gibson
h�romszor k�rbefuttatta Qket a rep�lQt�ren, ami �t �s f�l kilom�teres t�vot
jelentett. Hogy biztos legyen abban, hogy v�gigfutott�k az eg�szet, vel�k
k�ldte a meglepett Chiefy Powellt. Powell kelletlen negyedikk�nt kocogott
vissza. N�h�ny nappal k�sQbb t�bben megprób�lt�k, hogy beteget
jelentsenek. Gibson sz�mukra m�g k�l�n f�lóra torn�t �rt elQ g�zmaszkban.
T�bb hi�nyz�si k�s�rlet nem volt.
A kit�ntetetteket j�nius 22-�n a Buckingham-palot�ban fogadt�k. 21-�n
k�t k�l�nkocsiban utaztak Londonba. A komolyabbak �s a feles�g�kkel
utazók �ltek az egyik kocsiban, a t�bbiek a m�sikban. Utóbbiak itók�s
�vegekkel teli zsebekkel sz�lltak fel, �s egy-kettQre pókerezni kezdtek.
Egy óra m�lva Humphries, aki a tiszteletre m�ltó kocsiban a
feles�gekkel �s a nQi k�l�n�tm�ny tisztjeivel besz�lgetett, azt l�tta, hogy az
egyik r�diós jelenik meg az ajtóban, f�l�l kifog�stalan �lt�z�kben - csak
�ppen nem volt rajta nadr�g. A hosszan lelógó ing azonban gyakorlati
�rtelemben viszonylag illendQv� tette a megjelen�s�t.
- Elvesztettem a nadr�gomat - dadogta. - Nagyon k�nos. Nem mehetek
a kir�ly el� nadr�g n�lk�l.
Humphries felpattant, eltakarta a kuncogó l�nyok elQl a fi�t, �s gyorsan
a mosdóba tuszkolta, v�gigment a kocsin oda, ahol Trevor-Roper �s
Maltby nagy hangzavarban k�rty�zott.
- Mondj�k, fi�k - szólalt meg olyan k�z�ny�sen, ahogy csak b�rt -, nem
l�tt�k v�letlen�l Brian nadr�gj�t?
Vid�m r�h�g�s.
- Mi�rt, seg�dtiszt �r, tal�n elvesztette?
- Nagyon jól tudj�k, hogy igen - csattant fel Humphries. - Ez nem olyan
mulats�gos. Az im�nt bes�t�lt egy olyan f�lk�be, ahol h�lgyek
tartózkodnak. [ Pobierz całość w formacie PDF ]

Podobne